La cuticola è lo strato esterno di un singolo filamento di pelo umano, e rappresenta anche lo strato più resiliente. La cuticola protegge da eventuali danni gli strati interni più delicati - corteccia e midollo - ed è anche il fattore che determina il grado di lucentezza e splendore del pelo, a seconda del grado di assorbimento della luce. Sui peli della barba si trova in genere un più alto numero di cuticole, che li rendono molto ruvidi. Per ammorbidire le cuticole prima della rasatura, bagnare la barba con acqua calda e applicare gel da barba.